Il 20 maggio 2026 siamo stati in campo presso l’azienda agricola Emilia del CREA-DC di Tavazzano, in provincia di Lodi, dove ricercatori, breeder e tecnici hanno mostrato le prove sperimentali del Piano Nazionale Sementi Biologiche. Un percorso di visita in cui i partecipanti sono stati guidati nell’approfondimento di alcune tematiche riguardanti le varietà biologiche, i MEB e la banca dati sementi biologiche (BDSB). La giornata si è aperta con l’introduzione al PNSB, tra sfide e nuove opportunità, con Anna Maria Giulini come coordinatrice del progetto. I partecipanti hanno poi percorso le 4 stazioni dedicate a Banca dati, MEB, prove sperimentali VCU e DUS e nuovi caratteri per l’iscrizione delle varietà biologiche, tra cui nuove metodologie di valutazione come ad esempio il rapporto tra pianta e microbioma del suolo tramite l’analisi degli essudati radicali.
Al termine del percorso in campo, si è svolta una tavola rotonda tra i principali esperti di biologico per dialogare sul presente e sul futuro dell’agricoltura biologica. RSR, insieme al Crea-DC, ha organizzato la stazione dedicata alle prove sperimentali descrittive (valutazione della qualità dei caratteri di una varietà biologica in merito alla distinguibilità, uniformità e stabilità della coltura) e agronomiche con la valutazione partecipativa delle parcelle da parte di tutti i partecipanti.
Dietro queste sperimentazioni c’è un cambiamento profondo nel modo di concepire il miglioramento genetico: non più una selezione centralizzata e valida ovunque, ma un approccio più territoriale, partecipativo e adattativo.
Il 24 e 25 settembre a Bruxelles si è tenuta la conferenza sul futuro della ricerca agricola europea (“The EU AgRI 2040 Conference”), organizzata dalla Direzione Generale per l’Agricoltura e lo Sviluppo Rurale (DG AGRI). Come Rete Semi Rurali abbiamo presentato idee per sviluppare linee di ricerca per il biologico e la biodiversità: dall’importanza di garantire l’accesso alle risorse genetiche nelle banche pubbliche, al miglioramento genetico per le consociazioni e alle interazioni pianta-suolo-microbioma. Nei due giorni uno dei temi ricorrenti è stato quello della tecnologia e di come portarla agli agricoltori. Purtroppo, è mancata una riflessione su cosa sia l’innovazione partecipata, concepita come risposta socialmente costruita ai problemi e non solamente come tecnologia salvifica. Non è facile fare questo passaggio, che avrebbe bisogno di un maggior coinvolgimento delle scienze sociali e di reali percorsi interdisciplinari. Sarebbe importante costruire, inoltre, una maggiore integrazione dei Gruppi Operativi del PEI-AGRI (Partenariati Europei per l’Innovazione) della Politica Agricola Comune con i Living Lab sostenuti dal programma di ricerca Horizon, nel tentativo di dare supporto di lungo periodo a questi processi territoriali al di là del progetto. La sfida culturale per la ricerca agricola nei prossimi anni sarà quella di capire che la tecnologia non è un fine ma un mezzo che, a seconda dei contesti, può avere impatti diversi.
Durante i quattro anni di LiveSeeding, i partner di progetto hanno dato ordine e struttura a quanto è stato studiato, imparato e seminato, trasformandolo in un’offerta formativa rivolta a chi lavora o è interessato alle sementi biologiche e al miglioramentoenetico biologico. Il progetto lascia al futuro 6 “pacchetti formativi”, fruibili autonomamente attraverso modalità differenti (webinar, materiali di approfondimento, ecc.), rivolti a cittadini, agricoltori, selezionatori, ricercatori, hobbisti e istituzioni. Ogni pacchetto approfondisce una tematica specifica ed è suddiviso in moduli, per un totale di 28, così da poter scegliere gli argomenti di maggiore interesse. Si parla di selezione e miglioramento genetico biologico, valutazione di nuove cultivar, produzione di sementi bio di qualità e aspetti normativi del mercato delle sementi, ma anche di supporto all’imprenditorialità di piccole ditte sementiere e incubatori. Non mancano infine pillole metodologiche per integrare la biodiversità coltivata nelle strategie territoriali locali. Tra le iniziative di formazione realizzate dal progetto, si è svolta una Summer School al Politecnico di Valencia (13-17 luglio 2026). Una settimana dedicata alla selezione vegetale biologica, affrontando sia gli aspetti più tecnici sia quelli socio-economici, e che ha visto la partecipazione di 30 studenti.
Il link rimanda al sito Liveseeding, dove sono disponibili tutti i materiali e le informazioni sull’offerta formativa. Un’occasione gratuita per approfondire questi temi!
Rafforzare spazi di ricerca partecipati: l’esperienza di LiveSeeding
di Francesca Gori – Rete Semi Rurali
Che un’altra ricerca sia possibile ce lo dimostra il progetto LiveSeeding, che in quattro anni ha costruito e rafforzato una rete di attori e attrici impegnate nel miglioramentogenetico biologico, coinvolgendo non solo agricoltori e ricercatori, ma anche produttori, trasformatori, reti territoriali e cittadini
L’obiettivo era chiaro: riportare la diversità genetica nei campi e costruire filiere capaci di valorizzarla. Questo approccio alla ricerca, partecipativo, multiattore e decentralizzato, ricade, nel gergo della progettazione europea, nel contesto del Living Lab (laboratorio vivente). Si tratta di un ecosistema di innovazione in cui ricercatori e ricercatrici, agricoltori e agricoltrici, breeder, tecnici, organizzazioni di produttori, trasformatori, associazioni e cittadinanza lavorano insieme in contesti reali. La ricerca nasce così nelle aziende agricole e nei territori, attraverso il confronto tra saperi ed esperienze, la sperimentazione in campo e la valutazione condivisa delle innovazioni. LiveSeeding ha coinvolto 17 Living Lab in diverse regioni europee, caratterizzate da condizioni pedoclimatiche e contesti socioeconomici differenti. Le attività hanno riguardato numerose colture, dai cereali, alle leguminose, fino alle ortive. Le diverse reti territoriali hanno lavorato sul tema delle varietà e delle sementi, focalizzando l’attenzione su tipologie di interesse per l’incremento della diversità coltivata, come il Materiale Eterogeneo Biologico (MEB), le varietà biologiche e le varietà locali. I partner hanno creato popolazioni eterogenee di frumento, orzo, riso, mais, fagiolo comune, fava, lupino bianco, girasole, grano saraceno e hanno sviluppato varietà biologiche per diverse colture ortive, tra cui pomodoro e peperone. Ma aumentare la diversità coltivata nei campi non basta: occorre anche creare mercati e filiere capaci di riconoscerla e valorizzarla. Per questo, nei 17 Living Lab si è lavorato lungo tutta la filiera, coinvolgendo mulini, pastifici, panifici, birrifici, cooperative, rivenditori (tradizionali e alternativi) e cittadini. I Living Lab hanno così creato nicchie di innovazione attorno al miglioramento genetico biologico e alle filiere dei prodotti ottenuti da queste varietà ad alta diversità genetica, rafforzando le reti territoriali e il coinvolgimento delle comunità.
Il confronto con gli altri attori ha permesso di lavorare alla costruzione di mercati e filiere, avvicinando la ricerca alle esigenze di chi produce, trasforma e consuma.
Questo è un passaggio necessario per rispondere ai bisogni dei territori e contribuire allo sviluppo di sistemi sementieri diversificati a servizio dell’agricoltura biologica e agroecologica, sostenendo la trasformazione dei sistemi alimentari. Gli agricoltori hanno avuto un ruolo centrale nella valutazione dei materiali. Le esigenze dell’agricoltura biologica hanno guidato le prove in campo e il percorso di selezione, fino alla registrazione delle varietà biologiche o alla notifica dei MEB. Allo stesso tempo, il confronto con gli altri attori ha permesso di lavorare alla costruzione di mercati e filiere, avvicinando la ricerca alle esigenze di chi produce, trasforma e consuma.
Un esempio? Living Lab Svizzero: le varietà rare arrivano sul mercato. Nella regione di Zurigo e nell’Altopiano svizzero, ProSpecieRara lavora per valorizzare le varietà orticole rare. Attraverso prove in diverse aziende agricole, selezione partecipativa e laboratori di degustazione, le varietà vengono valutate per il loro adattamento ai diversi sistemi di coltivazione e per le loro caratteristiche organolettiche e per il consumo. La collaborazione con gli attori della distribuzione e della commercializzazione, tra cui Coop e altri operatori della filiera, ha permesso a varietà di nicchia di raggiungere il mercato.
Ma come costruire spazi di ricerca e innovazione davvero partecipativi? Lavorare con un Living Lab significa andare oltre la semplice collaborazione tra attori diversi. Vuol dire costruire spazi di co-creazione inclusivi e transdisciplinari, capaci di integrare differenti forme di conoscenza e di partire dai bisogni reali di chi vive e lavora nei territori.
Perché questo accada, non basta mettere intorno allo stesso tavolo persone con competenze diverse. Occorre garantire che tutte possano partecipare, che le diverse voci siano ascoltate e che ci sia un equilibrio nei rapporti di potere. Solo così è possibile sviluppare soluzioni che rispondano davvero alle esigenze concrete e ai contesti locali. In quattro anni di lavoro, le esperienze dei 17 Living Lab si sono confrontate per individuare elementi capaci di rendere questi spazi più efficaci, inclusivi e non tecnocratici. Sono emerse alcune raccomandazioni per rafforzare il loro ruolo come veri e propri hub territoriali, in grado di contribuire allo sviluppo dei sistemi sementieri diversificati e al rafforzamento dell’agricoltura biologica. Tra gli elementi fondamentali c’è la necessità di dare una struttura (governance) a questi spazi, definendo ruoli e responsabilità, costruendo una visione e strategie comuni e stabilendo obiettivi chiari. Altrettanto importante è costruire e mantenere la fiducia tra i partecipanti, favorendo un coinvolgimento che non si esaurisca nelle singole attività, ma possa durare nel tempo e oltre il corso di singoli progetti. Eventi in azienda, dimostrazioni in campo, momenti di formazione e occasioni di condivisione delle conoscenze creano opportunità di scambio diretto sul miglioramento genetico biologico e sui sistemi sementieri e rafforzano la co-creazione. E, perché no, sono anche occasioni di convivialità per imparare insieme, in campo e a tavola. Nell’arco dei quattro anni, sono stati organizzati più di 170 eventi in 14 Paesi, che hanno coinvolto più di 7.000 persone. Le iniziative si sono svolte nelle aziende agricole e nei campi biologici, presso centri sperimentali. Circa due terzi degli eventi hanno incluso visite in campo e formazione pratica; gli altri hanno assunto la forma di workshop, fiere e festival. Questi momenti sono importanti per mantenere i Living Lab luoghi dinamici e aperti, in cui conoscenze ed esperienze vengono condivise, costruite e diffuse tra attori diversi. I partecipanti hanno potuto osservare direttamente le colture e le sperimentazioni, discutere delle sfide legate all’agricoltura e alla selezione varietale e collegare la ricerca all’esperienza pratica. Agricoltori, ricercatori, breeder, produttori di sementi, trasformatori, autorità, cittadini, insegnanti e studenti hanno portato con sé conoscenze e prospettive differenti. Il confronto ha favorito l’apprendimento reciproco, la creazione di relazioni e la collaborazione nel tempo, rafforzando anche il ruolo dell’istruzione e della partecipazione nei processi di cambiamento sociale.
Tra gli strumenti sperimentati per favorire la co-creazione c’è anche il Culinary Breeding, un approccio collaborativo che mette in contatto breeder, agricoltori, chef e cittadinanza per sviluppare nuove varietà con caratteristiche organolettiche.
L’idea è colmare la distanza tra la selezione in campo e ciò che arriva sulla tavola e rendere la cittadinanza parte attiva del processo. Le nuove varietà devono essere resilienti adatte all’agricoltura biologica e agroecologica, ma anche incontrare il gusto dei consumatori e contribuire a diete sane e diversificate. Attraverso eventi partecipati e spesso festosi, il Culinary Breeding coinvolge attivamente i cittadini, creando occasioni concrete per avvicinare le persone alla selezione vegetale e alla biodiversità coltivata. Perché questi percorsi funzionino, è fondamentale investire nella diffusione delle conoscenze e nella formazione, adattando la comunicazione a un pubblico e interlocutori diversi. Condividere i risultati e rendere accessibili strumenti ed esperienze permette di replicare le pratiche di miglioramento genetico biologico e partecipativo in altri contesti, contribuendo a un cambiamento culturale sia a livello locale sia su scala più ampia. Non mancano, naturalmente, le sfide. Mantenere attivi questi ecosistemi richiede risorse economiche, infrastrutture adeguate e un impegno costante da parte dei partecipanti. Rafforzare le reti tra imprese e organizzazioni e assicurare il sostegno delle istituzioni nazionali e locali, anche attraverso finanziamenti e politiche coerenti, è essenziale per dare continuità alle attività. I Living Lab dovrebbero quindi riuscire a dialogare anche con le istituzioni, costruendo alleanze che permettano di consolidare i risultati e dare prospettive di lungo periodo alle iniziative nate nei territori. Infine, è importante non perdere di vista l’importanza di fare rete. Lavorare con l’eterogeneità significa anche fermarsi periodicamente a valutare cosa sta funzionando, non solo dal punto di vista tecnico, ma anche sociale. I Living Lab sono infatti processi sociali, e il loro impatto non si misura soltanto attraverso le innovazioni tecniche o i risultati in campo. È importante anche ascoltare le percezioni, le esperienze e il grado di soddisfazione dei partecipanti rispetto ai percorsi di co-creazione, così come monitorare la qualità delle relazioni e la coesione della rete. L’agricoltura biologica può valorizzare la diversità genetica attraverso materiali capaci di contribuire alla tutela dell’ambiente e rispondere alla complessità dei sistemi agricoli, alle esigenze degli agricoltori e delle agricoltrici, oltre che del mercato. Perché la biodiversità coltivata non è soltanto una risorsa da conservare: è una risorsa da coltivare, condividere e valorizzare, attraverso sistemi di ricerca, produzione e distribuzione capaci di riconoscerne il valore.
Ogni seme contiene molto più di una futura pianta: racchiude la possibilità di costruire sistemi alimentari più resilienti, diversificati e radicati nei territori. Da questa convinzione è nato LiveSeeding (2022-2026), un progetto che ha riunito il mondo della ricerca, del miglioramento genetico, del settore sementiero, della produzione e delle politiche agricole, insieme alla società civile, con l’obiettivo di rafforzare i sistemi sementieri biologici in Europa come strumento per contribuire alla costruzione di sistemi alimentari più sostenibili. Le pagine che seguono raccontano alcuni risultati concreti del progetto: nuove varietà e Materiali Eterogenei Biologici (MEB), reti territoriali e strategie per integrare la biodiversità coltivata nei sistemi alimentari locali e rafforzare il settore biologico. Ma ridurre LiveSeeding a una raccolta di risultati sarebbe limitante. Il suo contributo più importante è aver costruito connessioni e fatto rete. Una rete a livello europeo di conoscenze e pratiche sulla selezione biologica, sulle cultivar, sulle sementi, sulle politiche e sugli approcci territoriali per costruire sistemi sementieri alternativi. I Living Lab (reti territoriali), gli eventi in campo, la formazione e le attività partecipative hanno creato uno spazio europeo di dialogo e collaborazione. Per comprendere appieno il significato di LiveSeeding, occorre guardare oltre i confini temporali del progetto. LiveSeeding non è un punto di partenza isolato, ma una tappa di un cammino costruito da reti, organizzazioni e progetti europei che da oltre vent’anni sostengono il miglioramento genetico biologico, la biodiversità coltivata e sistemi sementieri più resilienti. Dal Consorzio Europeo per il miglioramento genetico biologico (ECO-PB) alla rete Let’s Liberate Diversity, insieme a numerosi progetti europei precedenti, si è sviluppata una comunità viva. LiveSeeding ha alimentato questa traiettoria e contribuito a renderla più forte e visibile. Per questo, la conclusione del progetto non va letta come un punto di arrivo in sé e per sé. LiveSeeding potrebbe non proseguire direttamente in un nuovo progetto che ne raccolga tutte le attività, eppure, il suo lascito di relazioni, competenze, strumenti e comunità continueranno a generare iniziative e collaborazioni. Forse, più che a un traguardo, questo percorso assomiglia a una confluenza: un punto d’incontro tra esperienze, conoscenze e prospettive diverse che continuano ad alimentarsi reciprocamente. LiveSeeding ne rappresenta una tappa importante: un luogo fertile di incontro tra acque differenti, dove i confini si dissolvono e nascono nuove commistioni. Da qui il percorso continua, come quello di un fiume, seguendo direzioni ancora da esplorare e portando con sé la ricchezza di ciò che è stato prodotto finora. Da questa confluenza può proseguire un percorso comune verso sistemi sementieri più diversificati, capaci di mettere in relazione circuiti formali e informali e di valorizzarne la complementarità. Coltivare la diversità significa, prima di tutto, diversificare i sistemi sementieri. Il futuro dipenderà dalla capacità di mantenere vive le reti costruite e di creare spazio per una pluralità di attori, materiali e approcci.
La diversità, non solo in campo, ci rende forti! Questo è il nostro motto e anche la nostra sfida
Una coalizione globale sollecita l’OMS ad aggiornare le linee guida sull’acqua potabile, risalenti a decenni fa, poiché diversi studi collegano l’inquinamento da nitrati a rischi di cancro e complicazioni alla nascita.
Amsterdam, Paesi Bassi, 3 novembre 2026 – Rete Semi Rurali e più di altre 80 organizzazioni leader a livello mondiale nel campo della salute, dell’ambiente e della difesa dei diritti alimentari, tra cui Greenpeace International, the International Panel of Experts on Sustainable Food Systems and the World Organization of Family Doctor, hanno pubblicato una lettera aperta all’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) in cui sollecitano una revisione degli standard internazionali relativi al contenuto di nitrati nell’acqua potabile, al fine di proteggere la salute pubblica dalla crescente minaccia dell’inquinamento agricolo.
Amanda Larsson, responsabile globale del progetto per l’agricoltura di Greenpeace, ha dichiarato: «L’acqua dovrebbe essere fonte di vita, non una minaccia per la vita. Non possiamo proteggere la salute umana senza proteggere le falde acquifere e i fiumi che ci sostengono. I governi devono intraprendere azioni decisive per frenare la crescita dell’allevamento intensivo e sostenere attivamente i produttori nella transizione verso pratiche agricole ecologiche, garantendo che l’acqua potabile pulita e sicura non sia un lusso, ma una garanzia». In concomitanza con la Giornata mondiale della salute unica (World One Health Day), celebrata dall’OMS e da altri tre organismi delle Nazioni Unite per sottolineare l’interdipendenza tra la salute umana, animale e degli ecosistemi, la coalizione chiede al Segretariato dell’OMS e al suo Gruppo di sviluppo delle linee guida di dare formalmente priorità ai nitrati affinché siano oggetto di una valutazione completa nella prossima revisione delle linee guida globali sulla qualità dell’acqua potabile.[1]
La lettera sostiene che le attuali linee guida siano obsolete e rischino di esporre la popolazione a una serie di rischi per la salute. Il limite attuale di 50 mg/L di NO₃ (11,3 mg/L di NO₃-N) è stato stabilito nel 1958 proprio per prevenire la metemoglobinemia neonatale, nota anche come “sindrome del bambino blu”. Tuttavia, un numero crescente di ricerche epidemiologiche del XXI secolo collega l’esposizione cronica a bassi livelli di nitrati nell’acqua potabile a un aumento dei rischi di cancro del colon-retto, parto prematuro e malformazioni congenite, a concentrazioni ben al di sotto della soglia attuale. Il dottor Pratyush Kumar, presidente del Gruppo di lavoro sulla pratica medica rurale dell’Organizzazione mondiale dei medici di famiglia (WONCA), ha dichiarato: «Gli studi ora collegano i nitrati presenti nell’acqua potabile, a livelli ben al di sotto dell’attuale limite dell’OMS, al cancro intestinale e al parto prematuro. In qualità di medico di famiglia rurale, sostengo la richiesta di aggiornare questi limiti affinché le famiglie di agricoltori possano fidarsi dell’acqua che bevono. Nelle aree con scarse risorse, ciò deve essere accompagnato da un sostegno internazionale, che aiuti le comunità a garantire sia la sicurezza chimica che quella microbica essenziale».
Lo scorso anno, un gruppo di esperti internazionali incaricato dal governo danese ha concluso che gli attuali standard internazionali sono insufficienti a tutelare la salute pubblica, raccomandando una drastica riduzione del limite nazionale di nitrati a 6 mg/L di NO₃ – quasi dieci volte inferiore all’attuale valore di riferimento dell’OMS.[2] A seguito delle elezioni del 2026, la Danimarca si è impegnata a rivedere il proprio limite nazionale in linea con questa raccomandazione scientifica. L’allevamento intensivo e i fertilizzanti azotati sintetici sono tra le principali cause della lisciviazione dei nitrati nelle acque sotterranee e superficiali in tutto il mondo. Oltre ai rischi per la salute umana, l’eccessivo deflusso di azoto degrada gli ecosistemi d’acqua dolce, accelera il degrado del suolo e provoca la perdita di biodiversità. La coalizione sottolinea i benefici della protezione delle fonti idriche per la salute umana e degli ecosistemi, per la mitigazione dei cambiamenti climatici e per la tutela della natura, e incoraggia l’OMS ad adottare un approccio «One Health» alle linee guida sui nitrati nell’acqua potabile – un approccio che tenga conto degli impatti più ampi sugli ecosistemi e sulla salute pubblica a lungo termine, oltre ai tradizionali limiti tossicologici. Poiché i governi nazionali generalmente allineano i propri standard per l’acqua potabile alle linee guida dell’OMS, la lettera aperta della coalizione sottolinea che un aggiornamento dello standard dell’OMS è fondamentale per una riforma delle politiche a livello globale.
Olivier De Schutter, copresidente dell’IPES-Food, ha dichiarato: «La produzione alimentare industriale dipende in larga misura dai combustibili fossili, in particolare attraverso i fertilizzanti azotati sintetici. Questa dipendenza contribuisce al cambiamento climatico, inquina l’acqua potabile, nuoce alla salute e ci rende vulnerabili alla volatilità dei prezzi dell’energia e alle costose importazioni. L’aggiornamento delle linee guida dell’OMS per riflettere le più recenti conoscenze scientifiche può andare di pari passo con una transizione verso l’agroecologia, proteggendo la salute pubblica, riducendo la dipendenza dai combustibili fossili e costruendo sistemi alimentari più resilienti e autosufficienti».
Note:
La lettera completa è disponibile qui. Il comunicato stampa di Greenpeace sull’inquinamento da nitrati nell’acqua potabile è disponibile qui. Le organizzazioni che desiderano aderire alla lettera aperta possono inviare un’e-mail all’indirizzo people.power@greenpeace.org
