Ogni seme contiene molto più di una futura pianta: racchiude la possibilità di costruire sistemi alimentari più resilienti, diversificati e radicati nei territori. Da questa convinzione è nato LiveSeeding (2022-2026), un progetto che ha riunito il mondo della ricerca, del miglioramento genetico, del settore sementiero, della produzione e delle politiche agricole, insieme alla società civile, con l’obiettivo di rafforzare i sistemi sementieri biologici in Europa come strumento per contribuire alla costruzione di sistemi alimentari più sostenibili. Le pagine che seguono raccontano alcuni risultati concreti del progetto: nuove varietà e Materiali Eterogenei Biologici (MEB), reti territoriali e strategie per integrare la biodiversità coltivata nei sistemi alimentari locali e rafforzare il settore biologico. Ma ridurre LiveSeeding a una raccolta di risultati sarebbe limitante. Il suo contributo più importante è aver costruito connessioni e fatto rete. Una rete a livello europeo di conoscenze e pratiche sulla selezione biologica, sulle cultivar, sulle sementi, sulle politiche e sugli approcci territoriali per costruire sistemi sementieri alternativi. I Living Lab (reti territoriali), gli eventi in campo, la formazione e le attività partecipative hanno creato uno spazio europeo di dialogo e collaborazione. Per comprendere appieno il significato di LiveSeeding, occorre guardare oltre i confini temporali del progetto. LiveSeeding non è un punto di partenza isolato, ma una tappa di un cammino costruito da reti, organizzazioni e progetti europei che da oltre vent’anni sostengono il miglioramento genetico biologico, la biodiversità coltivata e sistemi sementieri più resilienti. Dal Consorzio Europeo per il miglioramento genetico biologico (ECO-PB) alla rete Let’s Liberate Diversity, insieme a numerosi progetti europei precedenti, si è sviluppata una comunità viva. LiveSeeding ha alimentato questa traiettoria e contribuito a renderla più forte e visibile. Per questo, la conclusione del progetto non va letta come un punto di arrivo in sé e per sé. LiveSeeding potrebbe non proseguire direttamente in un nuovo progetto che ne raccolga tutte le attività, eppure, il suo lascito di relazioni, competenze, strumenti e comunità continueranno a generare iniziative e collaborazioni. Forse, più che a un traguardo, questo percorso assomiglia a una confluenza: un punto d’incontro tra esperienze, conoscenze e prospettive diverse che continuano ad alimentarsi reciprocamente. LiveSeeding ne rappresenta una tappa importante: un luogo fertile di incontro tra acque differenti, dove i confini si dissolvono e nascono nuove commistioni. Da qui il percorso continua, come quello di un fiume, seguendo direzioni ancora da esplorare e portando con sé la ricchezza di ciò che è stato prodotto finora. Da questa confluenza può proseguire un percorso comune verso sistemi sementieri più diversificati, capaci di mettere in relazione circuiti formali e informali e di valorizzarne la complementarità. Coltivare la diversità significa, prima di tutto, diversificare i sistemi sementieri. Il futuro dipenderà dalla capacità di mantenere vive le reti costruite e di creare spazio per una pluralità di attori, materiali e approcci.
La diversità, non solo in campo, ci rende forti! Questo è il nostro motto e anche la nostra sfida
Poche figure sono state tanto influenti, quanto poco realmente conosciute come Rachel Carson.
di Michele Salvan – Rete Semi Rurali
Nata il 27 maggio 1907 vicino a Springdale, in Pennsylvania, trascorse l’infanzia esplorando la fattoria di famiglia, nonché da lettrice e scrittrice precoce, anche di argomenti naturalistici. Studiò al Pennsylvania College for Women (oggi Chatham University), dove inizialmente si dedicò all’inglese e poi passò a biologia, laureandosi magna cum laude nel 1929. Nello stesso anno iniziò a lavorare per il Marine Biological Laboratory di Woods Hole, di cui fu membro fino alla morte. Nel frattempo si iscrisse alla Johns Hopkins University, dove si occupò di zoologia e genetica e collaborò con Raymond Pearl, esperienza terminata nel 1932 con un master in zoologia. Nel 1934 iniziò a insegnare presso lo stesso Ateneo e l’Università del Maryland, mentre nel 1936 superò l’esame per il servizio civile e divenne la seconda donna assunta dal Bureau of
Fisheries per una posizione professionale a tempo pieno, come biologa marina junior. Ricevette le sue prime richieste editoriali dall’Atlantic Monthly: videro così la luce Under the Sea Wind (1941) e The Sea Around Us (1951), bestseller per 86 settimane, vincitore del National Book Award e della John Burroughs Medal, e infine The Edge of the Sea (1955). Nel 1952 lasciò il lavoro per dedicarsi alla scrittura. Dopo le prime osservazioni sul DDT a metà degli anni Quaranta, fu solo alla fine degli anni Cinquanta che si concentrò sui pesticidi. Nel 1962 pubblicò Silent Spring, la sua opera più conosciuta, in cui denunciava gli effetti dannosi dei pesticidi sull’ambiente. Il titolo deriva dal silenzio dei campi in prima vera, causato dalla diminuzione degli uccelli canori, a sua volta provocata dall’uso massiccio di insetticidi, erbicidi e pesticidi, che avevano effetti perturbativi sul sistema riproduttore dell’avifauna. Il libro suscitò polemiche e attacchi dell’industria chimica e un ampio dibattito pubblico sui danni dei pesticidi, contribuendo a lanciare il movimento ambientalista. Se inizialmente venne denigrata e dipinta come una “strega” antiscientifica, contrapposta al rigore delle grandi Corporations dell’Agro-Chimica, Carson in seguito testimoniò davanti al comitato scientifico di Kennedy, che sostenne in gran parte le sue tesi. Indebolita dal cancro al seno, morì il 14 aprile 1964 a Silver Spring, nel Maryland. Il lavoro di Carson ebbe un forte impatto sul nascente movimento ambientalista ed ecofemminista, il quale si concretizzò nella creazione dell’Environmental Defense Fund (1967) e dell’Agenzia per la Protezione Ambientale – EPA (1970), che evitarono il conflitto di interesse delle agenzie federali sui temi agricoli (come l’USDA) e ambientali. Risultato storico fu l’applicazione del Federal Insecticide, Fungicide, and Rodenticide Act del 1972, direttamente collegato al lavoro di Carson. Gran parte delle misure furono successivamente depotenziate nel corso dell’amministrazione Reagan. Dopo la morte, la sua opera fu celebrata da istituzioni governative, organizzazioni ambientaliste e società accademiche: nel 1973 entrò nella National Women’s Hall of Fame e nel 1980 ricevette la Medaglia Presidenziale della Libertà. Le furono dedicati centri di ricerca, college, navi oceanografiche, scuole, ponti, aree di conservazione e percorsi di trekking, monumenti e persino un poema sinfonico. La sua eredità sopravvive anche nel Rachel Carson Prize a Stavanger e nei premi della American Society for Environmental History, della Society for Social Studies of Science e della Society of Environmental Journalists.
Una coalizione globale sollecita l’OMS ad aggiornare le linee guida sull’acqua potabile, risalenti a decenni fa, poiché diversi studi collegano l’inquinamento da nitrati a rischi di cancro e complicazioni alla nascita.
Amsterdam, Paesi Bassi, 3 novembre 2026 – Rete Semi Rurali e più di altre 80 organizzazioni leader a livello mondiale nel campo della salute, dell’ambiente e della difesa dei diritti alimentari, tra cui Greenpeace International, the International Panel of Experts on Sustainable Food Systems and the World Organization of Family Doctor, hanno pubblicato una lettera aperta all’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) in cui sollecitano una revisione degli standard internazionali relativi al contenuto di nitrati nell’acqua potabile, al fine di proteggere la salute pubblica dalla crescente minaccia dell’inquinamento agricolo.
Amanda Larsson, responsabile globale del progetto per l’agricoltura di Greenpeace, ha dichiarato: «L’acqua dovrebbe essere fonte di vita, non una minaccia per la vita. Non possiamo proteggere la salute umana senza proteggere le falde acquifere e i fiumi che ci sostengono. I governi devono intraprendere azioni decisive per frenare la crescita dell’allevamento intensivo e sostenere attivamente i produttori nella transizione verso pratiche agricole ecologiche, garantendo che l’acqua potabile pulita e sicura non sia un lusso, ma una garanzia». In concomitanza con la Giornata mondiale della salute unica (World One Health Day), celebrata dall’OMS e da altri tre organismi delle Nazioni Unite per sottolineare l’interdipendenza tra la salute umana, animale e degli ecosistemi, la coalizione chiede al Segretariato dell’OMS e al suo Gruppo di sviluppo delle linee guida di dare formalmente priorità ai nitrati affinché siano oggetto di una valutazione completa nella prossima revisione delle linee guida globali sulla qualità dell’acqua potabile.[1]
La lettera sostiene che le attuali linee guida siano obsolete e rischino di esporre la popolazione a una serie di rischi per la salute. Il limite attuale di 50 mg/L di NO₃ (11,3 mg/L di NO₃-N) è stato stabilito nel 1958 proprio per prevenire la metemoglobinemia neonatale, nota anche come “sindrome del bambino blu”. Tuttavia, un numero crescente di ricerche epidemiologiche del XXI secolo collega l’esposizione cronica a bassi livelli di nitrati nell’acqua potabile a un aumento dei rischi di cancro del colon-retto, parto prematuro e malformazioni congenite, a concentrazioni ben al di sotto della soglia attuale. Il dottor Pratyush Kumar, presidente del Gruppo di lavoro sulla pratica medica rurale dell’Organizzazione mondiale dei medici di famiglia (WONCA), ha dichiarato: «Gli studi ora collegano i nitrati presenti nell’acqua potabile, a livelli ben al di sotto dell’attuale limite dell’OMS, al cancro intestinale e al parto prematuro. In qualità di medico di famiglia rurale, sostengo la richiesta di aggiornare questi limiti affinché le famiglie di agricoltori possano fidarsi dell’acqua che bevono. Nelle aree con scarse risorse, ciò deve essere accompagnato da un sostegno internazionale, che aiuti le comunità a garantire sia la sicurezza chimica che quella microbica essenziale».
Lo scorso anno, un gruppo di esperti internazionali incaricato dal governo danese ha concluso che gli attuali standard internazionali sono insufficienti a tutelare la salute pubblica, raccomandando una drastica riduzione del limite nazionale di nitrati a 6 mg/L di NO₃ – quasi dieci volte inferiore all’attuale valore di riferimento dell’OMS.[2] A seguito delle elezioni del 2026, la Danimarca si è impegnata a rivedere il proprio limite nazionale in linea con questa raccomandazione scientifica. L’allevamento intensivo e i fertilizzanti azotati sintetici sono tra le principali cause della lisciviazione dei nitrati nelle acque sotterranee e superficiali in tutto il mondo. Oltre ai rischi per la salute umana, l’eccessivo deflusso di azoto degrada gli ecosistemi d’acqua dolce, accelera il degrado del suolo e provoca la perdita di biodiversità. La coalizione sottolinea i benefici della protezione delle fonti idriche per la salute umana e degli ecosistemi, per la mitigazione dei cambiamenti climatici e per la tutela della natura, e incoraggia l’OMS ad adottare un approccio «One Health» alle linee guida sui nitrati nell’acqua potabile – un approccio che tenga conto degli impatti più ampi sugli ecosistemi e sulla salute pubblica a lungo termine, oltre ai tradizionali limiti tossicologici. Poiché i governi nazionali generalmente allineano i propri standard per l’acqua potabile alle linee guida dell’OMS, la lettera aperta della coalizione sottolinea che un aggiornamento dello standard dell’OMS è fondamentale per una riforma delle politiche a livello globale.
Olivier De Schutter, copresidente dell’IPES-Food, ha dichiarato: «La produzione alimentare industriale dipende in larga misura dai combustibili fossili, in particolare attraverso i fertilizzanti azotati sintetici. Questa dipendenza contribuisce al cambiamento climatico, inquina l’acqua potabile, nuoce alla salute e ci rende vulnerabili alla volatilità dei prezzi dell’energia e alle costose importazioni. L’aggiornamento delle linee guida dell’OMS per riflettere le più recenti conoscenze scientifiche può andare di pari passo con una transizione verso l’agroecologia, proteggendo la salute pubblica, riducendo la dipendenza dai combustibili fossili e costruendo sistemi alimentari più resilienti e autosufficienti».
Note:
La lettera completa è disponibile qui. Il comunicato stampa di Greenpeace sull’inquinamento da nitrati nell’acqua potabile è disponibile qui. Le organizzazioni che desiderano aderire alla lettera aperta possono inviare un’e-mail all’indirizzo people.power@greenpeace.org
Il 20 ottobre 2026, a Scandicci, presso l’azienda agricola biologica I Sassoli, si è svolta la semina inaugurale del campo catalogo dell’azione Filiera del Pane del Distretto Biologico del Territorio Fiorentino che RSR coordina. L’azione “Filiera del Pane” nasce dall’idea di riportare la diversità al centro dell’agricoltura, riconoscendo il valore delle risorse genetiche agricole e del sapere di chi coltiva la terra.
Sotto un cielo carico di nuvole e con la pioggia in arrivo, il campo, precedentemente arato e affinato da Francesco Corti, agricoltore e titolare dell’azienda agricola, ha iniziato a prendere forma.
Dopo aver realizzato lo squadro del terreno, tracciando gli spazi destinati alle diverse parcelle e definendo la geometria del campo sono stati preparati gli spazi per un filare varietale dimostrativo composto da 12 parcelle, ciascuna di 10 metri quadrati, il percorso mette a confronto materiali cerealicoli diversi, dalle varietà tradizionali alle popolazioni evolutive:
Gentil Rosso
Andriolo
2 varietà di Mentana
Sieve
Marzuolo
Verna
Frassineto
Popolazione evolutiva di frumento tenero Floriddia
Popolazione evolutiva di frumento tenero Li Rosi
Miscela Montespertoli
Bologna
L’Andriolo è stato gentilmente donato dall’agricoltore Mauro Baglioni, azienda agricola membro del DBTF. Le 2 varietà di Mentana invece provengono l’una dalla Comunità del cibo di Montespertoli e l’altra dall’azienda agricola “I Sassoli”. Le restanti varietà e popolazioni sono state disposte dalla Casa Sementi di Rete Semi Rurali.
Prima della semina, il seme è stato sottoposto a un trattamento con rame e olio vegetale, con l’obiettivo di proteggerlo dalla carie.
A distanza di appena una settimana dalla semina i primi germogli hanno già iniziato a fare capolino dal terreno. Le piogge cadute nei giorni successivi alla semina hanno favorito l’umidità del suolo, creando condizioni favorevoli alla germinazione.
La realizzazione del campo catalogo rappresenta l’avvio di un percorso di osservazione, confronto e condivisione che speriamo possa coinvolgere e suscitare interesse tra gli agricoltori del Distretto e del territorio toscano. Le parcelle permetteranno di seguire nel tempo lo sviluppo delle diverse colture, rendendo visibili le differenze tra varietà e popolazioni e offrendo uno strumento concreto per attività dimostrative e didattiche.
Per saperne di più sulle attività del Distretto Biologico vai a dbtf.bio
Il Centro per la ricerca in agricoltura e l’analisi dell’economia agraria (Crea) ha appena pubblicato l’Annuario dell’agricoltura italiana 2024 che descrive in termini quantitativi il peso del settore nella penisola. Uno dei dati pubblicati riguarda la percentuale di occupati che registra una riduzione del 3,3% rispetto al 2023, attestandosi a 820mila lavoratori di cui un quinto stranieri.
Questo andamento non è una novità e riflette le politiche di sviluppo economico attuate dal secondo Dopoguerra. Per diventare un Paese avanzato bisogna affrancarsi dal lavoro agricolo e, non a caso, l’economia prende come indicatore del progresso di una nazione la percentuale di agricoltori rispetto agli occupati negli altri settori: meno sono, maggiore è l’indice di sviluppo. La fotografia del 2024 è perfettamente in linea con questo dogma che suggerisce che siamo nella direzione giusta.
Questa incrollabile certezza delle scienze economiche è, però, messa in dubbio da un recente articolo e relativo commento pubblicati quest’estate su Nature sustainability. Gli autori dello studio “Agricultural workforce as a potential bottleneck of future cropland availability” analizzano l’impatto dei cambiamenti climatici sulla disponibilità di terra agricola da qui al 2100 e, per la prima volta, mettono in evidenza un elemento finora non considerato negli scenari e nei modelli.
Se il cambiamento climatico renderà potenzialmente coltivabile un’ampia area di terre oggi non disponibili, soprattutto alle alte latitudini, in realtà gran parte di queste terre saranno non coltivate a causa della mancanza di manodopera. Per arrivare a questa conclusione lo studio stima l’offerta di terreno coltivabile secondo due parametri. Il primo è l’idoneità ambientale, cioè l’area che potrebbe essere coltivata al mutare del clima. Il secondo è la capacità della forza lavoro in quelle determinate zone, cioè l’area gestibile in modo plausibile dalla manodopera agricola prevista, tenendo conto anche della possibile crescita della produttività legata alla tecnologia.
Quello che emerge è che le nuove aree potenzialmente coltivabili sono proprio quelle dove la forza lavoro agricola è destinata a ridursi e con un problema di accesso alla terra. Il collo di bottiglia diventa la manodopera e non la terra. Ecco allora che il tema del lavoro in agricoltura acquista una nuova luce perché dobbiamo mettere in atto delle politiche positive che favoriscano un ritorno alla terra. Migliorare salari e condizioni di lavoro, rafforzare formazione e riqualificazione, ridurre l’esposizione a rischi e fluttuazioni economiche potrebbero essere alcune delle politiche in grado di ridare dignità al lavoro agricolo.
Lo studio ridimensiona anche l’idea che la tecnologia sostituirà inevitabilmente il lavoro umano: meccanizzazione e strumenti digitali possono aumentare la superficie gestibile per lavoratore, ma la loro adozione richiede capitali e infrastrutture e può accelerare la concentrazione fondiaria, sollevando interrogativi su chi ne beneficia e chi venga escluso.
Ma un altro tema emerge come rilevante in questo panorama al 2100: quello delle migrazioni. Se come ci racconta l’Annuario Crea nei Paesi cosiddetti sviluppati la forza lavoro agricola si contrae e diventa sempre più straniera, le migrazioni saranno uno dei meccanismi che ci permetteranno di continuare a coltivare la terra nei prossimi anni. Non sarà la chiusura all’interno della fortezza europea a salvarci dai cambiamenti climatici ma la nostra capacità di aprirci ai flussi migratori, costruendo nuove politiche di accesso alla terra e a favore dell’occupazione agricola. Da qui passerà la sovranità alimentare del nostro continente.
