di Matteo Petitti, Bettina Bussi, Francesca Gori – Rete Semi Rurali
Quando si parla di agricoltura biologica, spesso si mette in evidenza il gap produttivo rispetto al convenzionale. Una delle cause di questo divario riguarda l’utilizzo, ancora molto diffuso nel biologico, di sementi convenzionali selezionate per sistemi ad alto input e autorizzate in deroga, piuttosto che di sementi sviluppate specificamente per la coltivazione biologica.
Il mercato delle sementi biologiche in Italia e in Europa, tuttavia, non è ancora in grado di rispondere pienamente alle esigenze del settore. Da una parte, la scelta di sementi adatte al biologico è limitata; dall’altra, la possibilità di utilizzare quelle convenzionali (non conciate) attraverso il sistema delle deroghe riduce gli incentivi a investire nello sviluppo e nella moltiplicazione di nuove varietà biologiche. Il raggiungimento del 100% di materiale riproduttivo vegetale biologico in tutta l’Unione Europea entro il 2036/2037, come previsto dal regolamento UE 2018/848, richiede un cambiamento fondamentale, che passa dalla gestione temporanea delle deroghe a una trasformazione profonda dei sistemi sementieri di lungo periodo. Per attuarlo, è necessario un impegno concreto da parte delle autorità nazionali. Il progetto LiveSeeding ha lavorato cercando di rendere più trasparente il mercato europeo delle sementi biologiche e di armonizzare l’applicazione delle regole sulle deroghe nei diversi Paesi. Le autorità nazionali classificano le specie e le varietà in tre categorie, che determinano le possibilità di ricorrere alle deroghe: Categoria I – lista rossa: non sono ammesse deroghe, occorre quindi utilizzare semente disponibile in regime biologico; Categoria II – lista gialla: la deroga è possibile solo in specifiche condizioni previste dal regolamento; Categoria III – lista verde: sono ammesse deroghe generali, previa documentazione delle quantità utilizzate. In prospettiva, gli Stati membri devono avviare programmi nazionali costruiti su domanda e offerta di sementi bio. Le priorità sono l’espansione della Categoria I, l’investimento in programmi di miglioramento genetico per il biologico e l’utilizzo di meccanismi economici per compensare gli agricoltori rispetto al maggior costo delle sementi biologiche e le ditte sementiere rispetto ai rischi legati alla moltiplicazione commerciale delle sementi. Unendo gli impegni politici a una collaborazione intersettoriale lungo l’intera filiera, l’UE potrà uscire gradualmente dal circolo vizioso delle deroghe senza compromettere la sostenibilità economica delle aziende agricole, garantendo in ultima analisi l’integrità, la sostenibilità e la resilienza del settore biologico europeo.
Una panoramica del mercato europeo:
Nell’ambito di LiveSeeding sono stati analizzati 27 Stati membri dell’UE e la Svizzera. L’analisi mostra forti differenze tra domanda e offerta di materiale riproduttivo vegetale biologico nelle diverse aree geografiche rispetto a 12 colture. I Paesi dell’Europa centrale e settentrionale hanno sistemi sementieri più sviluppati, mentre quelli del Sud e dell’Est hanno difficoltà a garantire una disponibilità sufficiente di sementi biologiche. La domanda cresce insieme all’espansione dell’agricoltura biologica ma la capacità produttiva non tiene il passo, di conseguenza il ricorso alle deroghe è molto diffuso. Per i cereali, le sementi autoprodotte in azienda continuano ad avere un ruolo importante, come l’orzo in Europa orientale e il frumento in Europa centrale. Questa pratica può essere migliorata attraverso formazione, migliore gestione della sanità delle sementi e condivisione di infrastrutture. Per altre colture, come mais, carota, cipolla e pomodoro, la diffusione degli ibridi F1 rende difficile l’autoproduzione di sementi e così aumenta la richiesta di semente convenzionale.
Qual è la situazione in Italia? Per offrire spunti e indicazioni alle autorità e ai soggetti interessati a sviluppare una propria strategia per raggiungere il 100% di materiale riproduttivo vegetale biologico, con il progetto Liveseeding sono stati analizzati esempi di “roadmap” adottati dalle autorità nazionali di alcuni Paesi per aumentare la produzione e l’utilizzo di sementi biologiche. In Italia, l’andamento della produzione di sementi certificate biologiche e il monitoraggio delle deroghe sono seguiti da un gruppo di esperti istituito con decreto ministeriale nel 2017 e coordinato dal Ministero dell’agricoltura della sovranità alimentare e delle foreste (MASAF) e dal CREA-DC. Il gruppo supporta il MASAF nella definizione e nell’aggiornamento delle liste e monitora il funzionamento della banca dati sementi bio (BDSB), che dal 2018 costituisce l’unico meccanismo centralizzato per la richiesta delle deroghe. È composto da 12 esperti (3 del Ministero, 3 delle Regioni e 6 delle organizzazioni agricole) e da 5 rappresentanti del settore sementiero.
Le decisioni di questo gruppo, sono supportate dalle raccomandazioni di un secondo gruppo tecnico, con funzione solo consultiva, composto da organizzazioni sementiere e agricole, tra cui Rete Semi Rurali.
I dati degli ultimi anni mostrano un costante incremento delle superfici dedicate alla produzione di sementi biologiche (fig.1), a cui corrisponde una lieve flessione del numero di deroghe richieste (fig.2). Nell’interpretazione di questi dati, è necessario tenere conto che in Italia vengono prodotte molte sementi per il mercato estero (sia bio che convenzionali) e che la superficie
a biologico si sta riducendo. Inoltre, i produttori bio che scelgono per coerenza di utilizzare esclusivamente semente biologica, ordinano direttamente dalle ditte sementiere senza passaredalla BDSB. Al netto di queste considerazioni, si può comunque osservare che gli strumenti e le misure messe in atto da MASAF e CREA-DC stanno avendo un impatto positivo sul mercato delle sementi biologiche sia per quanto riguarda la riduzione delle deroghe, che per favorire l’investimento in produzione di sementi bio da parte delle ditte sementiere. Oltre al gruppo di esperti, nel 2023 il MASAF ha adottato con decreto ministeriale il Piano Nazionale delle Sementi Biologiche (PNSB) che è supportato scientificamente dal CREA attraverso i suoi diversi centri. Rispetto ai Piani precedenti, maggiormente concentrati sulla ricerca, l’attuale PNSB adotta un approccio più ampio e integrato; le attività comprendono l’analisi dello stato del settore, il sostegno alle filiere attraverso comitati tecnici dedicati, il miglioramento genetico partecipativo e la creazione di reti di prova varietale in biologico. Sono inoltre previste attività sulla qualità delle sementi, sulle banche dati, sulla registrazione delle Varietà Biologiche, sul Materiale Eterogeneo Biologico (MEB) e sulla definizione di linee guida per i vivai, oltre ad azioni di divulgazione, formazione e coordinamento. Rete Semi Rurali partecipa sia ai tavoli delle filiere che alle prove varietali.
Quali varietà per un’agricoltura biologica in evoluzione? Se il biologico ha esigenze agronomiche diverse dal convenzionale, anche i criteri con cui vengono selezionate e registrate le varietà devono cambiare. Per favorire l’accesso al mercato di queste
ultime, è necessario un quadro coerente per la selezione, le prove e la registrazione, che tenga conto delle esigenze e degli obiettivi specifici del settore biologico. Per permettere a ogni azienda di poter scegliere il materiale più adatto al proprio contesto ambientale e produttivo serve diversità, non basta un’unica strategia: servono varietà standard, varietà locali (varietà da conservazione e/o prive di valore intrinseco), MEB e varietà biologiche sviluppate per l’agricoltura biologica. I MEB, caratterizzati da un’elevata diversità genetica, si stanno sviluppando rapidamente grazie alla procedura di notifica semplificata introdotta nel 2022, che ha portato alla notifica di 69 MEB in Europa e 14 in Italia (tabella 1). Inoltre, in Europa ci sono almeno 50 iniziative di selezione varietale per il biologico che hanno portato nel tempo alla registrazione di circa 230 varietà a appartenenti a 49 colture diverse. Si tratta tuttavia sempre di varietà classiche (o prive di valore intrinseco), mentre la registrazione delle “Varietà Biologiche”, intese come previsto dall’articolo 3 del regolamento biologico UE 2018/848, è ancora nelle fasi iniziali. Un esperimento temporaneo di 7 anni della Commissione Europea accompagna le direttive che regolano la registrazione delle Varietà Biologiche di cereali e ortive (UE 2022/1647 e 2022/1648) e consente agli Stati membri di adeguare i protocolli di registrazione utilizzati per le varietà standard. Per iscrivere una varietà nel registro nazionale è necessaria la sua valutazione preventiva rispetto a distinguibilità, uniformità e stabilità (DUS) e, per le colture agrarie, alla valutazione agronomica e di utilizzazione (VCU). Nell’ambito del PNSB, le varietà candidate all’iscrizione al Registro delle Varietà Biologiche vengono valutate per 2 anni in aziende a conduzione biologica distribuite lungo tutta la penisola. Nel biennio 2025-2027 il MASAF e il CREA stanno parallelamente rivedendo il protocollo di valutazione. Per l’annualità 2025-2026 le prove VCU in biologico hanno riguardato 3 varietà di frumento tenero e 2 varietà di frumento duro con un disegno sperimentale a 3 repliche e 2 controlli scelti tra le varietà convenzionali più richieste in deroga per il biologico. La difficoltà riguarda il fatto che la
diversità presente all’interno di una varietà biologica è tutt’altra cosa rispetto ai livelli di uniformità richiesti per la registrazione delle varietà convenzionali. Nell’esame delle varietà e nella valutazione dei risultati è inoltre importante tener conto delle esigenze e degli obiettivi specifici dell’agricoltura biologica, come la resistenza o la tolleranza alle malattie e l’adattamento alle diverse condizioni pedoclimatiche locali. È necessario introdurre parametri che definiscano come una varietà si comportino per un particolare carattere. Nel caso dei cereali, i parametri da prendere in considerazione riguardano per esempio la vigoria, la capacità di coprire il suolo, il portamento. Questi, se valutati in una fase fenologica abbastanza precoce, ci permettono di capire come stiano quella varietà in quel posto specifico e con quella conduzione agricola. Un altro aspetto importante è l’allettamento, valutato alla fioritura e alla raccolta. Anche questo è un elemento che ci indica come si trova la varietà. Chiaramente bisogna anche considerare l’incidenza delle malattie per valutare la tolleranza ai patogeni dal momento che in biologico si punta alle resistenze, piuttosto che ai trattamenti con i (pochi) prodotti fitosanitariammessi. Infine, in questo contesto proponiamo di introdurre un altro elemento che esce dalla solita logica di valutazione quantitativa, usando parametri diversi per le varietà biologiche attraverso una valutazione soggettiva, qualitativa e partecipativa. Proviamo cioè a vedere se queste varietà riscontrano l’interesse delle degli agricoltori e agricoltrici.
Costruire nuovi sistemi sementieri per sistemi alimentari biologici coerenti.
L’esperienza del progetto LiveSeeding ha offerto l’opportunità a tutto il settore sementiero biologico europeo di esplorare, sperimentare e implementare soluzioni per massimizzare l’impatto del miglioramento genetico biologico e l’uso di sementi biologiche nelle filiere e nelle società europee. È risultato evidente che non basta semplicemente incrementare la disponibilità di sementi biologiche, ma serve anche e soprattutto aumentare la diversità delle varietà disponibili e rispondere alle esigenze delle aziende agricole e dei mercati. In questa direzione, LiveSeeding ha avviato o portato avanti in maniera coordinata 42 programmi di miglioramento genetico su 23 specie in 11 Paesi, ottenendo 194 popolazioni migliorate e caratterizzando 762 accessioni. Il progetto ha inoltre contribuito allo sviluppo di 24 MEB e 14 varietà biologiche, sperimentando una varietà di approcci diversi per la loro costituzione. Ha anche sostenuto, in coordinamento con le autorità nazionali, i processi di notifica dei MEB e di registrazione delle varietà biologiche. Questi risultati mostrano che è possibile lavorare su più fronti: aumentare la disponibilità di sementi biologiche, ampliare la diversità genetica e costruire percorsi di selezione partecipativi più vicini alle esigenze dell’agricoltura biologica.
